Une symbiose puissante : la STIHL MS 500i
Le génie mécanique est le domaine de prédilection de STIHL. Il a fait grandir l’entreprise. Mais la numérisation s’accompagne de nouvelles spécialités : l’électronique et le développement de logiciels prennent une importance croissante. La STIHL MS500i est un parfait exemple d’innovation obtenue en associant l’ancien-savoir et le nouveau : la première tronçonneuse thermique à injection électronique au monde.
L’IDÉE INITIALE
En 1957, Konrad Adenauer commence son troisième mandat de chancelier allemand. On est alors en plein miracle économique allemand, la télévision entre dans de nombreux foyers, le Borussia Dortmund remporte le championnat allemand de football pour la deuxième année consécutive. C’est à cette époque qu’une idée commence à germer chez STIHL. L’étudiant Hans Peter Stihl se prépare à passer son diplôme. Il bricole sur un moteur BLK, qu’il veut doter d’un système d’injection. « Bien sûr, mon moteur n’était pas prêt pour la production en série, je n’en étais encore qu’au stade de l’étude de principe », se souvient aujourd’hui Andreas Stihl, fils aîné du fondateur de l’entreprise. Il esquisse un sourire, mais à l’époque, il l’avait présenté à tous les sceptiques et même étonné ses professeurs.
REPENSER LES SOLUTIONS ÉPROUVÉES
Bien que ce prototype n’ait pas été repris dans la production de série au cours des 60 dernières années, l’idée de commercialiser un outil portatif équipé d’un moteur à injection est restée. La STIHL MS 500i est la première tronçonneuse thermique à injection électronique. Tout a commencé au début des années 2000 par des tests à l’institut technologique de Karlsruhe. Et ils ont débouché sur le projet de série de la STIHL TS500i, la première découpeuse à disque à injection électronique. C’est sur cette base qu’en né le projet de la MS 500i. Le chef de projet Arno Kinnen (à gauche) et le coordinateur interdisciplinaire Clemens Klatt sont tous deux membres d’une grande équipe, qui incarne une nouvelle façon de travailler : en mettant en commun le génie mécanique classique, l’électronique et les logiciels.
Cette nouvelle tronçonneuse suscitait des attentes élevées
Une révolution en matière de performances et de légèreté, tout en conservant les valeurs de longévité et de qualité typiques de STIHL : pour cela, il ne suffisait pas d’adapter l’injection à cette tronçonneuse. Elle exigeait des régimes élevés, un faible poids, une construction robuste, une puissance élevée, une bonne accélération et d’autres caractéristiques des performances typiques de STIHL, et ce même à des températures pouvant descendre jusqu’à -40 °C. « Nous avons conçu cette tronçonneuse de A à Z, afin d’obtenir des performances optimales », se souvient Arno Kinnen.
STIHL en terre inconnue
Dans de nombreux domaines, l’équipe évoluait en terre inconnue : d’une part pour le développement initial et continu de composants et des fonctions d’injection, et d’autre part concernant le besoin de légèreté, un thème classique dans le génie mécanique. L’injection offre en effet de nombreux avantages dans ce domaine. Les systèmes de commande conventionnels tirent leur énergie d’aimants rotatifs dans la roue de ventilateur. Le système de commande de l’injection est alimenté par un alternateur, et peut donc être positionné librement dans la machine. Cela offre suffisamment de liberté pour réduire nettement les dimensions de la roue de ventilateur, et donc également du moteur.
L’ASSOCIATION DE DEUX DISCIPLINES
STIHL connaît parfaitement les domaines de la conception de nouveaux modèles et de la construction de tronçonneuses à carburateur. « Ces dernières années, nous avons considérablement développé notre savoir-faire dans les domaines de la métrologie et du développement de logiciels », déclare Clemens Klatt, en faisant référence à la particularité du travail d’adaptation en matière de développement de logiciels. « Nous avons un niveau élevé d’intégration dans ce domaine. L’interaction entre les différents services est décisive. » Quelques jours suffisent désormais pour des tâches de développement logiciel qui prenaient plusieurs semaines dans un passé récent. Avec le bon matériel, nous pouvons adapter le logiciel pour faire progresser le développement très rapidement.
L’association parfaite de disciplines a permis de créer une tronçonneuse professionnelle unique en son genre, d’utilisation intuitive et dans la qualité STIHL éprouvée, qui offre le meilleur rapport poids/puissance et des performances inégalées. Il s’agit pourtant d’une machine sans batterie, conçue selon la devise « less is more ». Cette conception permet de réduire les connexions de câbles et d’abandonner le carburateur. Les composants essentiels et les fonctions logicielles intelligentes de cette machine la rendent particulièrement robuste et réduisent les opérations d’entretien. Il s’agit de la première tronçonneuse avec une mémoire des erreurs intégrée dans le système de commande, ce qui facilite la maintenance par le revendeur spécialisé compétent. « Cette machine repousse les limites du possible dans pratiquement tous les domaines », déclare Clemens Klatt.
Description détaillée de la MS 500i
Un véritable condensé de puissance, une machine professionnelle. Mais la STIHL MS 500i est bien plus encore : il s’agit de la première tronçonneuse à injection électronique, le résultat de nombreuses années d’expérience en génie mécanique classique et des toutes dernières connaissances en matière de logiciels et d’électronique.
